Биржевой стакан (книга заявок) — это таблица текущих заявок: с одной стороны цены и объёмы на покупку (биды), с другой — на продажу (аски). Лучшая цена покупки и лучшая цена продажи редко совпадают: между ними есть разрыв — спред. Например, лучшая заявка на покупку 99,8 ₽, на продажу — 100,0 ₽, спред 0,2 ₽.
У ликвидных бумаг (SBER, GAZP) спред узкий и сделок много; у неликвидных — широкий, и купить-продать по справедливой цене труднее. Стакан показывает, сколько желающих и по каким ценам готовы торговать, а спред — это фактическая «стоимость входа и выхода» из бумаги.