Голубые фишки (первый эшелон) — крупные, ликвидные, относительно стабильные бумаги с узким спредом, их легко купить и продать в любой момент. Второй эшелон — компании поменьше: ликвидность ниже, спред шире, цена волатильнее, а информации и аналитики меньше. Третий эшелон — совсем небольшие и малоликвидные бумаги с высоким риском и резкими движениями.
Потенциально акции меньших компаний могут расти быстрее, но и риск, и сложность выхода у них выше. Голубые фишки обычно растут медленнее, зато спокойнее переносят кризисы и реже преподносят сюрпризы. Для начинающего инвестора первый эшелон — более понятная и предсказуемая отправная точка, чем второй и третий.