РЕПО решает две задачи. Тем, кому срочно нужны деньги, оно даёт быстрый заём под залог бумаг без их продажи насовсем — выгодно, если не хочется терять активы. Тем, у кого есть свободные деньги, РЕПО позволяет разместить их на короткий срок под процент с надёжным обеспечением и минимальным риском.
Банки используют РЕПО для управления ежедневной ликвидностью, брокеры — для финансирования маржинальных позиций клиентов, а Банк России — как инструмент денежно-кредитной политики. Это «смазка» денежного рынка: огромные объёмы коротких денег ежедневно перетекают через РЕПО. Для финансовой системы это базовый механизм, обеспечивающий бесперебойное движение ликвидности между участниками.